Météorologie et hydrologie

« En 1876, il n’y a pas eu moins de 7 crues successives des affluents torrentiels, produites par des pluies qui se sont continuées presque sans interruption du 11 février au 15 mars. » Notice sur les crues des principales rivières de France en mars 1876, E. Belgrand, G. Lemoine.

Le cumul des précipitations est considérable sur les hauts bassins, avec du 13 février au 15 mars 690 mm aux Settons (avec 30 jours de pluie sur 32), 303 mm à Saulieu, 252 mm à Bar-le-Duc (29 jours de pluie sur 32)… En moyenne sur le bassin de la Seine, il tombe 166 mm pendant cette même période.

Les six premières crues font réagir tantôt le bassin de la Marne, tantôt celui de l’Yonne. Certains cours d’eau marquent des crues nettes et distinctes à chaque épisode pluvieux. D’autres, notamment les grands cours d’eau, forment une crue unique. La 7ème, à partir du 13 mars, touche principalement le bassin de l’Yonne avec de très fortes pluies sur le haut Morvan (146 mm à Pommoy en 24 heures, 126 mm aux Settons en 2 jours).

L’Aisne monte brusquement à Pontavert, passant de 70cm à 3,31 m entre le 15 et le 20 février, pendant la période de dégel. Après une baisse, son maximum est atteint le 12 mars, à 3,52 m.

La crue de l’Yonne est très importante à Sens avec 4,35 m relevés le 15 mars, dépassant toutes les crues des décennies précédentes.

Les crues successives de la Marne à St-Dizier (maximum à 3,94 m) se confondent presque en une crue unique vers l’aval. À Chalifert, les eaux atteignent 4,42 m  le 16 mars.

Hauteurs journalières de la Marne à St-Dizier et Chalifert, de janvier à avril 1876.

 

La Seine, à Paris, s’élève de manière presque continue de mi février à mi-mars. Elle atteint son maximum le 17 mars avec 6.69 m au pont d’Austerlitz. Il s’agit de la 3^ème plus forte crue du XIXe siècle, après 1802 et 1807.

Gestion

Le service d’annonce des crues a permis de prévoir 3 jours à l’avance les hauteurs d’eau sur la Seine et la Marne. « Grâce aux avis du service hydrométrique, dès le 6 mars, l’ingénieur télégraphiait à ses agents que la Seine allait atteindre environ le niveau de 1872 et les mettait en campagne pour prévenir les intéressés. Tous les jours des dépêches tenaient le personnel au courant de la situation et stimulaient son zèle qui a été digne d’éloges. Au début, nos informations étaient accueillies avec une certaine incrédulité, même railleuse, tant elles semblaient pessimistes et invraisemblables. Mais, à mesure que les faits se chargaient d’en montrer la justesse, qu’ils entamaient la confiance des riverains, puis excitaient leur panique, nos agents étaient sollicités, suivis, et après la crue il n’y a plus eu, on peut le dire, qu’une voix sur les services rendus par la promptitude et la sûreté des annonces portées quotidiennement à la connaissance du public, des municipalités ou des familles plus spécialement menacées… » (Ingénieur Cheysson, rapport en date du 5 août 1876, cité dans Notice sur les crues des principales rivières de France en mars 1876, E. Belgrand, G. Lemoine.