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Le début des années 1570 est marqué par trois importantes inondations de la Seine à Paris et ses environs : décembre 1570, février 1571 et janvier 1573.

L’historiographe Belleforest évoque en ces termes l‘épisode de 1573 :

« (…) L’an 1573, advinrent de grandes inondations d’eau par la France et surtout à Paris, la Seine se débordant de telle sorte que de mémoire d’homme on n’avait veu un pareil desbord, tellement qu’en plusieurs endroicts de la ville et université, on était contraint d’aller sur des bateaux dans les rues.»

Le contexte des guerres de religion, de guerre civile en fait (massacre de la St-Barthélemy en 1572), renvoie nombre de questions traitées par le bureau de la ville  de Paris au second plan. Les échevins s’emploient surtout à calmer les esprits et éviter les affrontements.

A Meaux, les eaux de la Marne bloquent la circulation entre le centre ville et le faubourg St-Nicolas.